영어 회화 “Can you ~?” 활용법

일상 속 부탁을 부드럽게 말하는 법
영어 회화에서 ‘부탁’은 매우 자주 등장하는 대화 유형이다. 특히 처음 만난 사람이나 서비스 직원, 친구에게 정중하면서도 자연스럽게 요청하고 싶을 때 가장 유용한 표현이 바로 “Can you~?”이다. 이 표현은 문법상 요청(Request)의 기능을 갖고 있으며, 간단하지만 매우 실용적인 문장 구조다. 이번 글에서는 “Can you~?”의 실전 사용법과 주의할 점을 실제 예문과 함께 정리해 본다.

1. “Can you~?”는 정중한 부탁
“Can you~?”는 상대에게 어떤 행동을 해줄 수 있는지를 물어보는 문장이다. 상황에 따라 예의 바르게 또는 친근하게 사용할 수 있다.

예문
Can you help me with this? (당신은 이것과 함께 나를 도와줄 수 있나요?)
Can you tell me the time? (당신은 내게 시간을 말해줄 수 있나요?)

이 표현은 단순한 능력의 여부를 묻는 것이 아니라 부탁의 뉘앙스를 담고 있다는 점이 중요하다.

2. “Can you~?” vs “Could you~?”
“Can you~?”는 상대와 친한 사이이거나 덜 공식적인 상황에서 사용하고, “Could you~?”는 좀 더 공손하고 격식 있는 표현이다.

예문
Can you pass the salt? (소금 좀 건네줄 수 있나요?)
Could you please send me the file? (혹시 그 파일을 보내주실 수 있으실까요?)

두 표현은 의미는 거의 같지만, 대화 상대의 거리감에 따라 선택적으로 쓰는 것이 좋다.

3. 다양한 동사와 결합하기
“Can you~?”는 어떤 동사와도 조합할 수 있기 때문에 문장 확장성이 높다. 실생활에서 자주 쓰이는 동사들을 기억해 두면 좋다.

예문
Can you fix this? (이걸 고칠 수 있나요?)
Can you drive me there? (거기까지 데려다 줄 수 있나요?)

이렇게 짧은 문장 구조로도 매우 실용적인 표현이 가능하다.

4. 비즈니스 이메일에서도 활용 가능
구어체뿐만 아니라 이메일에서도 “Can you~?”는 자주 등장한다. 다만 격식 있는 이메일에서는 “Could you~?”나 “Would you mind~?”와 혼용해서 쓰면 더 자연스럽다.

예문
Can you confirm the meeting schedule? (회의 일정을 확인해 주실 수 있나요?)
Can you review this document? (이 문서를 검토해 주실 수 있나요?)

이메일에서도 친절한 표현을 통해 커뮤니케이션 능력을 높일 수 있다.

5. 부정형도 기억하자: “Can’t you~?”
“Can you~?”의 부정형인 “Can’t you~?”는 이미 기대하는 상황에서 상대방의 반응을 묻는 데 유용하다.

예문
Can’t you see I’m working? (제가 일하고 있는 게 보 아닌가요?)
Can’t you call him? (그에게 전화할 수 없나요?)

표현이 다소 강해질 수 있으므로 상황에 따라 신중히 사용해야 한다.